Meduza – jedna z dwóch form morfologicznych parzydełkowców (Cnidaria), pierwotnie swobodnie pływająca, pelagiczna,
z galaretowatym ciałem, zwykle
w kształcie dzwonu lub parasola, zasadniczo rozmnażająca się płciowo. Nie występuje
u koralowców (Anthozoa). Meduzy są drapieżne.
Do chwytania zdobyczy i do obrony używają parzydełek. Drugą z form życiowych parzydełkowców jest polip.
Meduza powstaje zwykle z polipa, z wyjątkiem pozbawionych tego stadium trachymeduz (Trachymedusae), u których meduza powstaje
z pelagicznej aktinuli (larwy) hydromeduzy. Meduzy macierzyste niektórych stułbiopławów (Hydrozoa) mogą rozmnażać się bezpłciowo poprzez wytwarzanie meduz potomnych.
Meduza żyje do kilku miesięcy. Zwykle ginie po zakończeniu rozrodu.
Meduzy poszczególnych gromad parzydełkowców (z wyjątkiem koralowców) różnią się sposobem powstawania oraz wieloma szczegółami budowy. Mają też odrębne nazwy:
scyfomeduza – meduza krążkopławów (Scyphozoa),
hydromeduza – meduza stułbiopławów (Hydrozoa),
kubomeduza – meduza kostkowców (Cubozoa).
